第一步：查看手册
尽管 AVR 的用户手册看似比产品本身更为复杂，但在购买之前阅读某些手册却有助您更好地进行选择并在以后节省大量时间。众多制造商均在网上提供其手册。现在，最先进的条形音箱提供杜比全景声 (Dolby Atmos) 处理功能，从而实现三维感动人心的流动音效。
单独的组件
独立组件（特别是功率放大器和前置放大器）是 AVR 的一种备选方案。优点包括：
- 灵活性 — 更易于扩展，尤其适用于添加声道
- 功率容量，大房间中应加以考虑
- 具有实现更好总体性能的可能性
使用单独组件的缺点包括：
一体化家庭影院系统
这些预先匹配的系统提供众多优点：
- 更简单的选择
- 稍稍更易于设置
- 通常是适用于小房间的极佳选项
缺点包括：
- 质量和尺寸往往直接与价格相关
- 有时难以升级
- 通用型系统不能完美地适合所有房间
条形音箱
鉴于其适合各类房间的丰富设计，条形音箱正日益成为独立扬声器的理想替代方案。其中众多型号均提供“虚拟环绕声”功能，从而可模拟多扬声器设置的音效并使条形音箱跻身家庭影院的必选项之一。
优点和注意事项：
- 高效使用空间，易于连接
- 对内置电视扬声器的巨大改进
- 通常采用自供电设计并可替代 AVR
- 环绕声效果仅限于非常小的“最佳观影点”
众多顶尖制造商正致力于设计各类条形音箱，因此在不久的未来便有望实现某些重大改进。
扬声器来自同一家制造商
您的扬声器需要类似的“音效特质”才能营造最令人信服的环绕声效果。所有扬声器均选用同一家制造商有助于确保一致性。
大多数主要制造商现在都提供预先匹配的家庭影院装置，免除了您自己寻找单独扬声器的麻烦。
从您的立体声录音进行多声道回放
多数接收器均包含杜比定向逻辑 II (Dolby Pro Logic® II) （或 IIx 或 IIz）技术，该技术可从任意立体声源生成环绕声：
效果不尽相同，但实况录音尤其会实现生动的空间感。
如果您的接收器提供音乐和电影模式，请使用这些模式进行聆听和观看。
MP3：不要期望过高
说来也奇怪，在公交车上通过耳塞播放时音效极佳的 MP3 音乐录音在您的家庭影院上的音效可能没有那么好，尤其是当音量较高时。由于 MP3 文件会进行高度压缩，因而会丢失高频和低频信息。在高品质系统上，您很容易便能听出较之 CD 或 DVD 等系统的差异。
额定功率
接收器和放大器以每声道的瓦数分级。AVR 的典型规格为“100 W × 5”，即五个声道中的每个声道可输送 100 瓦功率。
在理想情况下，所有声道都将能够同时输送 100 瓦，但一般只有使用一流型号或单独功率放大器时才会这样。
在日常使用中，这无关紧要，因为对于任何电影音轨或音乐来说，所有五个声道同时达到峰值电平的情况极为罕见。
尽管大多数扬声器都能仅以几瓦的输入非常响亮地播放，但您需要额外的功率来处理峰值，例如枪声的音效。
声级每提高 3 分贝 (dB)（可以听到的最小增量）就需要将功率加倍。音效从 85 dB 变为 105 dB 可使功率从 1 瓦轻松升高到 100 瓦，即使只是瞬间。